Después de su victoria sobre los 300 Leónidas, el ejército persa, bajo el mando de Xerxes, avanza hacia el sur a las grandes ciudades-estado griegas. La ciudad democrática de Atenas, en primer lugar por el camino del ejército de Xerxes, basa su fuerza en su flota, dirigida por Themistocles. Él es forzado a una alianza con el tradicional rival de Atenas. Pero Xerxes aún reina sobre tierra y mar.
